Beschrijving
De bezoar-steenbok (Capra aegagrus aegagrus) is een ondersoort van de wilde geit die inheems is in de bergbossen in de Kaukasus en het Zagros-gebergte.
Kenmerken
De bezoar-steenbok, die ongeveer 60 kg weegt, staat vooral bekend om de grootte van zijn hoorns; het bezit ’s werelds langste hoorns in verhouding tot het lichaamsgewicht, en kan hoger zijn dan 1,4 m (4 ft 7 in). Die in de woestijngebieden in het zuiden en oosten zijn doorgaans 30 procent kleiner. Vrouwtjes zijn iets kleiner en hun hoorns hebben de neiging om te groeien tot 0,2 m (7,9 inch). Mannetjes hebben een donkerbruine zomervacht, terwijl de vrouwtjes meer roodachtig goud hebben, en beide geslachten schakelen in de winter over op een grijsgekleurde vacht. Beide geslachten hebben ook een plukje haar dat uitsteekt vanaf de kin. De steenbokken hebben een zwarte streep vanaf de ruggengraat die zich uitstrekt over de schouder, ledematen en nek. Deze streep wordt donkerder in de paartijd.[1]
Verspreiding en habitat
In de Grotere Kaukasus strekt de bezoar-steenbok zich uit van de bovenste rivier de Argun in Georgië tot Tsjetsjenië, in de stroomgebieden van de Andi Koisu en de Avar Koisu in Dagestan en Tusheti tot aan de bovenloop van de Jurmut-rivier. In de Kleine Kaukasus komt het voor in de bergketens in Azerbeidzjan en Armenië, inclusief het Zangezur-gebergte, de Meghri-, Mrovdagh-, Karabach- en Delidagh-reeksen. In Iran is het wijd verspreid en leeft het in rotsachtig terrein, bergachtige gebieden, op kliffen langs de kust, loofbossen en in sommige gebieden in de Dasht-e Kavir-woestijn. In Irak komt het voor in het Zagros-gebergte langs de grens met Turkije en Iran.[4]
Geïntroduceerd
De geitenpopulaties op sommige Egeïsche eilanden en op Kreta werden tijdens de prehistorie geïntroduceerd en vormen relictpopulaties van de tamme geit (Capra hircus) die nu verwilderd zijn. De bezoar-steenbok is een van de stamvaders van de tamme geit. Men denkt dat wilde geiten minstens 10.000 jaar voor heden zijn gedomesticeerd. In de Verenigde Staten werden bezoar-steenbokken in 1970 geïntroduceerd in de bergen van Florida in New Mexico. Aanvankelijk werden er slechts 15 uit Iran geïmporteerd, maar in 1974 werden er nog eens 27 vrijgelaten.
Hybride bezoar steenbok
De hybride steenbok is een kruising tussen een wilde bezoarsteenbok en een huisgeit. Het komt voor op verschillende plaatsen in een district van Turkije en doorkruist habitats met de bezoar in sommige van deze gebieden. Hybriden hebben de neiging erg op de bezoar-steenbok te lijken, maar hebben veel langere, slappere oren en een langere vacht. Het meest opvallende verschil zijn misschien wel de hoorns, die aanzienlijk uitwaaieren in vergelijking met die van een echte steenbok